Свержение Оч-кана
Охота на заврианов, запрет на поклонение Царству Ночи, а теперь ещё и бедствие, унесшее множество жизней… Оч-кан начал стремительно терять доверие среди жителей города и племён Великого Альянса. Как говорит Уба Кан, люди уже ненавидели Оч-кана и ждали, когда явится второй Пиро Архонт, чтобы сразить тирана.
И это вовсе не фигура речи! Дело в том, что и до самого Оч-кана начали доноситься, как он их описал, «странные бунтовские слухи от рассказчиков из глухомани» о якобы герое-мятежнике, который является вторым Пиро Архонтом, явившимся свергнуть порядок Оч-кана. По этому поводу он обратился к гражданам Города Пепла.
…Не верьте бунтовским слухам, что подхватили рассказчики из глухомани, не верьте речам ложных богов и златоглазых мятежников… …мы должны молиться только ему (Шбаланке), ибо он единственный истинный царь «человечества», единственный настоящий «человеческий» бог…
// Оставленные записи IV
Здесь-то и начинается история безымянного юноши с алыми глазами из клана Цветочного пера, который в будущем сразит Оч-кана. По сути, это был самый обычный человек, но достаточно смелый для того, чтобы бросить вызов правителю запретного города.
Однако начало его пути уж очень неоднозначное. Он, пройдя множество испытаний, каким-то образом спустился в Царство Ночи и принес себя в жертву:
Юноша с алыми глазами, пройдя через множество испытаний, столкнулся с последним: подражая первому возвысившемуся человеку, он должен был золотым кинжалом принести в жертву своё сердце.
Самопожертвование считалось честью, предназначенной для победителя.
// Великолепие пылающего жертвенного сердца
Как сказано, он повторил действия, которые когда-то на этом же месте совершил Шбаланке, и, возможно, таким образом действительно стал новым, вторым после Шбаланке, Архонтом.
Преодолев бесчисленные беды, герой вернулся из Царства Ночи и принялся искать себе соратников среди шести племён, которые поддержат мятеж против Оч-кана.
Первой его опорой, направляющей его к великим свершениям, была дочь родников Саккук (вождь племени Детей Эха). Она стала кем-то вроде шпионки, собирающей ценные сведения для героя.
Следом пришли герои-близнецы: старший по имени Атавальпа (из народа Родников), чьи зубы были острее любого клинка, и младший по имени Васкар (из Удела Благодатных земель), чья спина ещё помнила плети тирана. А следом к команде присоединился и молчаливый воин по имени Юпанки (из Потомков Крон), великий герой, которому доверяли все воины.
Но как же так, спросите вы, ведь Юпанки, офицер Великого Альянса, давно смирился с правлением Оч-кана. К счастью, появление героя возродило в Юпанки надежду:
Но однажды юноша с алыми зрачками спас драконов от тени меча, явился посреди ночи в офицерскую резиденцию и обратился к стареющему герою с тем чуждым, но знакомым пылом, умоляя разрубить оковы и нарушить клятву. Скупой на слова старик не дал прямого ответа, а лишь бросил взгляд на огромный меч, что пылился в стороне. В его потускневших за долгие годы глазах вновь вспыхнули яростные огоньки.
// Сотрясающий землю
Чтобы организовать переворот, команде не хватало лишь талантливого ремесленника, который лучше всех знает город изнутри, знает все дороги, тропки и потайные ходы; который играючи управляется с любыми механизмами.
И тогда Саккук отправилась на поиски такого человека, но ни под сенью высокого дворца, ни на пиршествах знати выяснить ничего не удалось. В отчаянии она достала узорное золотое перо и вгляделась в тусклый свет, вспоминая лицо своего покойного отца. Стоявший поодаль пьяница с лицом, наполовину спрятанным под шляпой, принялся бесстрастно рассказывать о происхождении каждого узора на золотом пере. Кто бы мог подумать, что такую прекрасную вещицу создал уродливый нищий, что коротает время в грязных тавернах… Но девушка не испугалась и протянула нищему перо.
Он оказался талантливым ремесленником, который в прошлом изготовил это перо по запросу одного уважаемого человека. И тогда девушка сказала: «То был мой отец, но его осудили и казнили за защиту заврианов племени». Голос девушки звучал холодно. Ремесленник увидел в её глазах ту же ненависть, которую сам лелеял в своём сердце. Ни ремесленник, ни девушка не могли простить нынешнему правителю-тирану его политику. Поняв, что девушка разделяет его идеалы, ремесленник примкнул к команде юноши с алыми глазами.
Примкнув к команде, в один из вечеров ремесленник рассказал им о своей нелегкой судьбе. И знаете, что эта была за история? Та же, которую мы уже читали в записках Манку — того самого работника в подземных руинах Запретного Города, единственного, кто выжил. Да, это он.
Чуть поддатые вином близнецы приняли историю ремесленника за небылицу, и лишь его израненное тело, полное ожогов, подтверждало когда-то случившееся…
Слава и подвиги команды не заставили долго себя ждать, истории об их похождениях распространились среди племенных народов и воодушевили людей. Так все племена начали бунтовать. Например, Дети Эха вновь подожгли обсидиановые столбы, вернув связь с Царством Ночи.
Началась война, но юноша не поскакал навстречу сражениям, а последовал более искусному плану. Манку, ремесленник, который знал все потайные подземные ходы Запретного Города, добрался до Ядра Чуулел и отключил его, тем самым остановив функционирование всего механического города. Тем временем Юпанки, воспользовавшись неразберихой, должен был проводить юношу с алыми глазами к тронному залу, где восседал Оч-кан.
Мне удалось отыскать несколько подсказок, которые помогают понять, что тогда случилось. Вот, тут написано… «Как и задумал бедняга, у которого осталась только половина лица (Манку), прежде всего мы должны отключить город от источника питания…»
«Затем нужно отключить ядро, питающее устройство сгорания… Чтобы офицер Великого Альянса (Юпанки), пользуясь неразберихой, мог доставить господина (юношу с алыми глазами) в тронный зал».
// Записи безымянного путешественника IV
Момент поражения Оч-кана описан в маске, которую он носил:
Говорят, когда юноша с алыми глазами сжигал этот город, погружённый в тень, он увидел перед королевским залом безумца. В ярости тот словно рвал своё лицо, обнажая зловещие драконьи раны.
Поглощённая золотым пламенем, изуродованная фигура этого безумца рухнула с высоты в чёрную трясину внизу. Покинутый всеми, он встретил свою трагическую судьбу.
// Безумная духовность Святого Мудреца
По всей видимости, Оч-кан упал в скверну, вкусил запретное знание и, возможно, поэтому не погиб. Он отделил свою человеческую душу от драконьей плоти и запечатал её в Ядре Чуулел. Таким образом он помешал отцу похитить его душу (Уба Кан ранее обещал Оч-кану вернуться за ней, ведь это часть его эксперимента).
И за то недолгое время, пока Оч-кан ещё мог отдавать себе отчёт, он запечатал город, чтобы Бездна не прорвалась сквозь стены и не отравила всё вокруг. В тот момент он думал лишь о Шбаланке.
…Альянс никогда не погибнет… Я не… я не позволю, чтобы созданная им (Шбаланке) страна… страна, о которой он мечтал… исчезла…
…Если запечатать город навсегда, Бездна не прорвётся сквозь стены……Пусть плоть и кровь сгниют, а кости истлеют, пусть душа провалится в тюрьму, из которой нет возврата, всё равно нельзя отказываться от «надежды»… ибо это единственное сокровище, которое он (Шбаланке) мне оставил…
// Записки священного правителя IX
В последние секунды он горько сожалел о том, кем стал, и что не умер с Шбаланке в один день.
..Если бы только я мог вернуться… в пламя рядом с ним…
(Шбаланке умер, войдя в священное пламя, и Оч-кан мечтает вернуться в прошлое, чтобы войти в пламя вместе с любимым богом и умереть в один день.)…Нет. Тот, кто совершил такие преступления, зверь, убивший всех своих близких, недостоин такого тёплого и светлого конца, как у него…
// Чьи-то заметки
Так и закончилась история Оч-кана, Города Пепла и тирании.
А что после свержения?
Постепенно в Натлане воцарился мир. Драконы были освобождены, люди вновь начали поклоняться богам Царства Ночи, а правила, которые установил Шбаланке, вновь заработали.
Все, очевидно, были очень рады, но почему-то лишь юноша с алыми глазами, что пришёл из загадочного дыма, ведал многими тайнами и поднял знамя восстания, не вымолвил ни слова о войне. А после он бесследно канул в море историй о нём и его подвигах — он просто ушёл в Священное пламя, как это сделал когда-то Шбаланке.
С тех пор прошло уже много лет, но дочь рудников Саккук, к тому моменту уже состарившаяся, не забыла юношу с алыми глазами, которого любила.
Тогда среди шести племён ходили странные слухи: будто старуха любит роскошные украшения, а в особенности те, на которых было выгравировано «его» имя… Тех, кто подносил ей украшение, на котором значилось «его» имя, она одаривала драгоценными камнями без числа и счёта. Она охотно принимала даже подделки. Это было её хобби, которым она наслаждалась перед смертью в последние отпущенные ей годы. Она хотела собрать всё, что осталось от дорогих её сердцу героев: от молчаливого героя по имени Юпанки, который погиб на той войне в пламени; от младшего из близнецов по имени Васкар, который погиб на войне от руки врага, да и от старшего из близнецов по имени Атавальпа, который тоже не смог пережить старуху… ну и, конечно, больше всего она хотела собрать всё то, что осталось от юноши с алыми глазами, которого она так любила и который, исполнив свою миссию, вернулся в священное пламя, не оставив после себя ничего, кроме тёплого отсвета…
И однажды, когда пришло время, старуха собрала все предметы, на которых было высечено «его имя», и ушла в тёмную ночь, чтобы никогда больше не вернуться (метафора смерти, а вместе со смертью она унесла и все упоминания имени юноши с алыми глазами).
Легенда гласит, что на следующий день соплеменники собрались вокруг дерева, на которое она возложила бирюзовую корону, и поклялись исполнить её последнюю волю — вычеркнуть из истории его имя, которое она унесла с собой.
Сделала она это не по своей воле, а потому что «он» её попросил ещё до того, как вошел в пламя:
Юноша с алыми глазами: «Не стоит верить благородным именам и возносить бесполезные молитвы кому-то, кроме себя. Саккук, прошу тебя, сотри моё имя, пусть люди знают, что каждый может стать богом, который указывает путь всему сущему».
Саккук: «Ты не возьмёшь меня с собой в Пламя… И даже не позволишь моему имени стоять рядом с твоим в истории… …Какой эгоизм. И ты эгоист. И он не лучше». Хм… Раз так, я тоже побуду жадиной, ■■■■■ (имя алоглазого). Перо, что ты мне оставил, будет тысячу лет передаваться из поколения в поколение на твоей родине, куда ты так и не вернулся (в клан Цветочного пера)».
// Алое перо звёздного грифа
Так вскоре закончилась и история героя с алыми глазами.
Но мне, как автору статьи, что-то уж совсем не радостно от вроде бы положительных исходов. Воцарившийся мир — это прекрасно, но меня не отпускает мысль о том, что через невыносимые страдания прошел буквально каждый исторический персонаж Натлана без исключения. Только бесконечная боль, которой пропитана вся история региона.
В любом случае, надеюсь, вам понравилась эта большая статья, и вы дочитали её до этого момента — а если так, то большущее спасибо, значит, я не зря старался.