Появление волнений в рядах драконов из-за растущей угрозы со стороны людей
После гибели двух Суверенных владык остальные собрались в Зале заседаний, чтобы обсудить произошедшее и предпринять необходимые меры против людей. Инициатором сбора совета стал Пятый Владыка, «Зиждитель Горьких Источников» Ах К’астахибаль Ча’ама’ Хо’о.
CL-05: Друзья, братья и сёстры, достопочтенные суверенные правители, прошу вас выслушать моё предложение. Как вам всем известно, двое из тринадцати суверенных правителей, властвовавших над Натлантидой, уже пали жертвами человеческих козней. Причины, по которым я вынес на обсуждение своё предложение, не нуждаются в дополнительных пояснениях, и я надеюсь, что вы больше не будете закрывать глаза на правду. В данный момент существа, именуемые людьми, представляют серьёзную угрозу для нашего рода. Масштабы их размножения и экспансии значительно превзошли наши первоначальные ожидания, а теперь они завладели технологией применения флогистона. Разумеется, их понимание флогистона остаётся примитивным, как у тли, но своим высокомерием и тщеславием они могут помериться с небесными захватчиками. Если их не остановить, искра мятежа разгорится.
Я, Ах К’астахибаль Ча’ама’ Хо’о Ч’уле-L, хранитель Эк’Пулиника, предлагаю совету следующее: регулярно проводить нейтрализацию человеческих поселений в пределах наших владений, сжигая лишние поселения, чтобы удерживать численность людей в контролируемых пределах. Очевидно, это требует согласованных действий всех правителей, иначе коварные и злобные людишки будут свободно перемещаться между разными владениями, избегая предначертанной гибели, и желаемый нами результат не будет достигнут.
// Зал заседаний: Записи Оценочного совета о консенсусе суверенного правителя
Пятый Владыка предложил убить определенное число тех самых варваров, живших на территориях драконов, — видите ли, слишком быстро людишки размножаются.
Пятый Владыка определенно серьёзно рассматривал угрозу, исходящую от человечества, но многие другие Владыки не могли и не хотели этого признавать, ведь были слишком горды для того, чтобы обозначить людей как серьёзных для себя соперников. Это очень хорошо видно по их реакции на предложение Пятого. Например, вот так отреагировала та самая Ишлел, которая была Девятой:
CL-09: И я воздерживаюсь. Пятый Владыка, неужели ты пытаешься убедить нас, что эти ничтожества, копошащиеся во тьме, эти низшие существа, способные лишь на самоуничтожение, однажды каким-то чудом объединятся, возьмут свои примитивные железяки и нападут на Священный город, который не смогли поколебать даже небесные узурпаторы? Какая нелепая истерика, какая отвратительная трусость. Я даже не считаю нужным голосовать против.
// Зал заседаний: Записи Оценочного совета о консенсусе суверенного правителя
Ну а дальше драконы начали цапаться между собой.
CL-13: Ты и твоё высокомерие — вот что по-настоящему отвратительно, Девятый Владыка. Не хочешь поддержать столь благородное предложение — возвращайся в свой Чичен Уктока. Там ты можешь дурачить себя сколько угодно, воображая, что твои владения никогда не окажутся под угрозой ничтожеств. В конце концов, даже самые глупые муравьи не настолько глупы, чтобы рыться в твоём промёрзшем колодце.
CL-09: Ты… Ты что, провоцируешь меня, подлый червяк?
CL-08: Откуда столько раздражения, Тринадцатый Владыка? Правитель Чичен Уктоки говорит верные слова. Если мы не можем полностью истребить человечество, столь радикальные меры в конце концов только навредят нам. Мы не достигнем цели, зато люди прекратят свои междоусобицы и объединятся против общего врага. Пятый Владыка, если в этом и заключается твоё предложение, ради будущего нашего рода я выступаю категорически против подобной глупости.
CL-07: Неужели Жрица Свечей и Небесных Перьев хочет преподать совету урок о «будущем нашего рода»? Напомню, Восьмая Владыка, что на сегодняшнем совете у тебя нет права голоса, ибо твоя привязанность к людям для тебя давно стала важнее долга перед собственным родом. Ты до сих пор так и не объяснила совету, зачем повелела мастерам-драконам выковать лук для твоего человеческого питомца. Что это, как не превышение полномочий?
CL-08: Ты уводишь обсуждение в сторону, Седьмой Владыка. И потом, на все свои действия я получила согласие его величества и никогда не выходила за рамки дозволенного. Я не обязана отчитываться перед слабыми.
CL-12: Вам нет нужды оправдываться, мне ясны ваши намерения. Да, я согласна с Восьмой Владыкой: столь радикальные меры едва ли покажут свою эффективность. Лучше подтолкнуть людей к самостоятельному контролю численности своей популяции. Достаточно тайно отобрать некоторых людей, предоставить им необходимые ресурсы и поддержку, а затем помочь им захватить власть в своих племенах. Тогда можно будет легко подтолкнуть их к предательству своих соплеменников. Врождённое тщеславие и тяга к укреплению своего непрочного положения вынудят их развязать войну с другими племенами и пролить кровь своих сородичей, разрушая то хрупкое доверие, которое между ними установилось. Этих мер будет вполне достаточно, так зачем ходить окольными путями и тратить наши собственные ресурсы на куда менее эффективный план?
CL-11: Когда слушаешь твои бессильные речи, Двенадцатая Владыка, иной раз кажется, что это невразумительный лепет очередного человечка, возомнившего себя умнее всех. Неужели ты так долго якшалась с угодливой скотиной на своих землях, что забыла, как нам подобает себя вести? Или пала так низко, что готова мериться умом с ничтожествами и даже не хочешь сама на них поохотиться?
CL-12: Я не желаю отвечать на ваши детские выпады, моя дорогая сестра. В конце концов, даже шипение этих опустившихся дегенератов, безмозглых ящериц, которые проводят свою жизнь, пресмыкаясь в пыли, имеет большую ценность, чем сказанные вами слова. Конечно, вы можете охотиться, этого права у вас никто не отнимет. Однако из уважения к моим дорогим братьям и сёстрам я искренне надеюсь, что вы избежите участи Шестого и Десятого Владыки, лишившихся своих не самых ценных жизней по собственной глупости и самонадеянности.
CL-11: Ах ты…
// Зал заседаний: Записи Оценочного совета о консенсусе суверенного правителя
В итоге Владыки проголосовали, и консенсус не был достигнут — они не стали истреблять людей. Они не сделали и не предприняли буквально ничего, а всё из гордости.
К слову, Четвёртый Владыка, которого мы знаем как Ахав, был единственным (не считая двух погибших Владык), кто не присутствовал на этом заседании. Перед началом совета некоторые из драконов высказались об этом:
CL-02: Прежде чем начать обсуждение, позвольте поинтересоваться: где Четвёртый Владыка? Если память мне не изменяет, Ах Авах К’умилаль Кан Ч’уле-L давно не появлялся на советах. Председатель, ответь нам, этот спесивый старикашка до сих пор прячется в своей крепости на высоком утёсе, погружённый в безнадёжные исследования флогистонизации жизни? Или же он погиб, окончательно погрязнув в собственной глупости и дряхлости, как Шестой
и Десятый Владыки?CL-01: Четвёртый Владыка заявил, что его исследования перешли в ключевую фазу, и он не может присутствовать на ближайших советах.
CL-11: Ха, очень сомневаюсь. Ищет отговорки, лишь бы ничего не делать. Если он так любит исследования, пусть снимет с себя полномочия суверенного правителя и поступит в услужение к регенту. Он ведь у нас тоже одержим технологиями.
CL-01: Одиннадцатая Владыка, не забывай, где мы находимся. Отсутствие Четвёртого Владыки не повлияет
на ход голосования.CL-07: Пусть дальше тухнет в своей крепости. Председатель, давайте начинать.
// Зал заседаний: Записи Оценочного совета о консенсусе суверенного правителя