Сначала небольшая историческая справка о Шимти.
Нефер происходит из племени Шимти, чьи корни уходят в Тулайтуллу — древний сапфировый город пустыни. Когда-то Шимти считалось одним из самых могущественных племён и славилось своими несравненными красавицами, но после падения Тулайтуллы его потомки были вынуждены вести суровый кочевой образ жизни среди песков.
Как и у двух других великих племён пустыни — Танит и Узза — у Шимти сохранялась матрилинейная система власти. Во главе стояла Матриарх, именовавшая себя дочерью Повелительницы цветов, Набу-Маликаты. Это не случайно: хотя многие кочевники всё ещё чтут наследие царя Дешрета, для Шимти истинным средоточием веры осталась Богиня Цветов.
У племени никогда не было писаного свода законов. Шимти жили по древним традициям, устоявшимся обычаям и семейным уложениям, передаваемым из поколения в поколение.
Примерно за двадцать лет до начала игры племя переживало особый упадок — об этом говорит хотя бы то, что во главе стоял мужчина, отец Нефер, Синухе.
«Я вождь нашего племени, а долг вождя — делать всё, чтобы люди не знали тягот и нищеты. Нефер, я часто рассказываю тебе сказки, и ты знаешь, что наши предки были куда богаче, чем мы сейчас. Если бы не бесконечные войны, нам было бы ни к чему переселяться на этот скудный клочок земли. Но скоро всё наладится».
// Элегия угасшего лунного света
Ещё более серьёзные проблемы начались с того момента, как пустынная буря засыпала колодец племени — единственный драгоценный источник воды. Чтобы обеспечить Шимти водой, Синухе тайком набрал воды из колодца племени Иаб.
Отец Нефер понимал, что его, скорее всего, заметили и что это будет иметь тяжёлые последствия для Шимти. Поэтому он написал письмо господину Халилу из Академии Сумеру, которого несколько месяцев назад спас в пустыне. Тогда Халил дал Синухе адрес, на который тот мог прислать письмо в случае необходимости и попросить о помощи. Однако Халил лишь делал вид, что благодарен за спасение и что ему не безразлична нелёгкая судьба народа пустыни. Он игнорировал письма Синухе, хотя от его помощи буквально зависели их жизни.
В конце концов поддержка из Академии не приехала, и никто не смог предотвратить агрессию. Племя Иаб истребило всех членов Шимти.
За исключением, разве что, Нефер, которую папа и дядя спрятали в тёмном подвале. Она сидела там, затаив дыхание, стараясь не выдать себя. Девочка зажимала уши руками, чтобы не слышать предсмертные крики дорогих ей людей. Пройдут годы, но Нефер всё ещё будет вспоминать эту кошмарную сцену, видеть её в своих снах и просыпаться с криком.
После произошедшего Нефер осталась совсем одна. Маленькая девочка скиталась по пустыне. От невыносимой жажды ей приходилось пить кровь зверей, которая облепляла её рот и глотку липкой плёнкой, которую было невозможно снять ни языком, ни пальцами.
К слову, это тоже оставило на Нефер глубокую травму. Девушка ненавидит деликатесы из крови животных, а ещё она всегда пьёт чрезмерно много воды, словно это в последний раз.
«Всего лишь старая привычка, корнями уходящая в… не самые светлые дни».
// Нефер. Любимая еда…
В какой-то момент Нефер оказывается в деревне Аару, и местные соглашаются приютить её.
Взрослые были добры к девочке, но вот дети… Многие отказывались играть с ней и разговаривать. Кандакия была одной из немногих, кто относился к Нефер как к равной.
«Мы вместе отгоняли диких зверей, отражали набеги разбойников, помогали попавшим в беду… Возможно, это и есть то, что зовётся «дружбой»».
// Нефер. О Кандакии…
Небольшое отступление.
Стоит сказать, что деревня Аару была изолированной от остального мира общиной: большая часть жителей никогда даже не ступала в тропическую часть Сумеру. Замкнутость со временем стала частью их традиции и незыблемым принципом. Это связано с историей пустыни — народу очень непросто удалось добиться мира и основать посреди хаоса спокойную, мирную деревню. Поэтому каждый житель боялся любых перемен.
Однако подруга Нефер, Кандакия, назначенная Защитницей деревни ещё в восемь лет, постепенно начала менять традиции. Она хотела положить конец существованию деревни в вакууме.
Со временем деревня стала принимать торговые караваны из тропической части Сумеру и сама начала экспортировать свою продукцию.
Вскоре завязались отношения и с Академией, которая привыкла смотреть на жителей пустыни сверху вниз.
Пожалуй, стоит объяснить, почему сложилось такое отношение… На протяжении столетий пустынный народ жил в изоляции от остального мира, из-за чего возникло множество слухов и суеверий о его образе жизни. Считалось, что жители пустыни глупы и бедны, что у них нет комфортных условий для получения образования. Члены Академии не воспринимали их как равных, a Великая стена Самиэль, ограждающая тропическую часть Сумеру от пустыни, лишь подчёркивала это неравенство.
